摘要： 紐約每日新聞大廈是紐約市地標(biāo)建筑之一，坐落于曼哈頓最繁忙的中城東42街,，位置大約在聯(lián)合國總部和中央車站之間的中點(diǎn)上,。在大堂里的巨...
紐約每日新聞大廈是紐約市地標(biāo)建筑之一,，坐落于曼哈頓最繁忙的中城東42街，位置大約在聯(lián)合國總部和中央車站之間的中點(diǎn)上,。在大堂里的巨形地球儀旁邊,，每隔一段時(shí)間就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)特別的募捐箱——回收任何未過期且不易變質(zhì)的食品。
比這更令人驚訝的是募捐箱上的海報(bào)：一個(gè)啃著青蘋果的大腦袋兒童,，上面寫著“紐約市每年有130萬人面臨饑餓,，每4名兒童中幾乎就有1人”。
城市越富為何窮人越多
根據(jù)紐約大學(xué)弗曼研究中心2017年發(fā)布的報(bào)告,，自上世紀(jì)80年代以來,，紐約市的貧困率一直高于全美平均水平，保持在19%—21%之間,。2011年到2015年之間的數(shù)據(jù)顯示，800多萬紐約人中有170萬處在貧困線以下,。其中,，兒童和老人的貧困率在紐約市尤為突出：兒童貧困率高達(dá)30%，全美平均為22%,；貧困老人的比率則比全美平均值翻一番,。更吊詭的現(xiàn)象是，在美國的大城市都會(huì)區(qū),，貧困率反而更高,。在金融危機(jī)后的2011年，紐約有將近一半人口屬于窮人或接近貧窮,。
2014年的美國聯(lián)邦“貧困線”標(biāo)準(zhǔn)為4人家庭（2名成人+2名17歲以下的孩子）年收入低于2.4萬美元,。事實(shí)上，在生活成本高企的紐約,，有研究表明家庭年收入需要達(dá)到7萬美元才能負(fù)擔(dān)得起房租和生活必需品,。
紐約貧困率為何幾十年居高不下？這個(gè)謎一樣的問題,，答案也很難一言蔽之,。
上世紀(jì)七八十年代正是美國經(jīng)濟(jì)第二次“衰落”的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，此后美國的國際經(jīng)濟(jì)地位明顯下降,。紐約市立大學(xué)柏魯克分校教授托馬斯·緬恩指出,，這一時(shí)期開始的這種轉(zhuǎn)變，使得那些低技能的貧窮勞動(dòng)力得到好工作的機(jī)會(huì)大大縮減,，進(jìn)而導(dǎo)致福利大幅下降,。研究紐約流浪漢對(duì)策的緬恩說，從那時(shí)開始,，美國的貧困問題已“不再有特效藥”,。
但是,，十多年前發(fā)表在美國《經(jīng)濟(jì)觀點(diǎn)雜志》上的一篇論文卻指出，近幾十年來的數(shù)據(jù)表明,，美國宏觀經(jīng)濟(jì)的變化對(duì)貧困率水平影響甚微,。“關(guān)鍵問題是，貧困率居高不下還與收入中位數(shù)的滯漲以及貧富差距擴(kuò)大有關(guān),。”論文結(jié)語暗示貧困難解決,，更多是壞政策而不是壞經(jīng)濟(jì)的結(jié)果。
然而,，這兩種歸因都回避了一個(gè)美國社會(huì)結(jié)構(gòu)的變量——移民,。美國吸納的移民中，占最大比例的是來自周邊說西班牙語的拉美國家,?！度A盛頓郵報(bào)》一篇文章提供的數(shù)據(jù)指出，在1990年至2016年期間,，全國貧困人口從3360萬增加到4060萬,，西語裔人口在這700萬的增幅中占了近四分之三。
在1999年至2008年間,，美國貧困名單新增180萬名兒童,，移民問題中心報(bào)告顯示其中45％是新移民。“我們不是在生活,，我們只是幸存下來,。”“我3個(gè)月前遷徙到這個(gè)國家，認(rèn)為會(huì)過得好些,，但我發(fā)現(xiàn)這里一樣貧窮,。我想逃避，好在這里有食物救濟(jì),。”這是一篇2015年的新聞報(bào)道里兩個(gè)移民家庭主婦的哀嘆,。
社會(huì)公益機(jī)構(gòu)幫困補(bǔ)位
開篇提到的食品回收由一家叫“城市豐收”的公益組織運(yùn)作，《紐約每日新聞》是他們的合作方之一,。像這樣發(fā)放免費(fèi)食品的救助項(xiàng)目,，是紐約市一些貧困地區(qū)日常生活的一部分。
30多年前,，“城市豐收”的創(chuàng)始人發(fā)現(xiàn)一家餐館用土豆皮做菜,，卻把去皮后的土豆扔進(jìn)垃圾箱，于是她開始發(fā)起向附近餐館回收“無用”食材的行動(dòng)?，F(xiàn)在,，“城市豐收”的食品來源除了個(gè)人捐贈(zèng)，還搭建了從農(nóng)場(chǎng),、生產(chǎn)商到集市,、餐館的回收系統(tǒng),。外聯(lián)事務(wù)負(fù)責(zé)人薩曼莎·帕克表示，通過全國性非盈利公益機(jī)構(gòu)“喂養(yǎng)美國”,，“我們從西部的加州,，甚至加拿大，獲得新鮮農(nóng)產(chǎn)品和其他營(yíng)養(yǎng)食品,。”
這些募集來的食品通過兩種渠道發(fā)放,。“我們?yōu)?00多個(gè)社區(qū)食品項(xiàng)目提供食物，而這些項(xiàng)目再將食物分發(fā)給貧困居民,。”帕克女士說,，“同時(shí)我們?cè)诩~約市有9個(gè)流動(dòng)集市，全都開在公共房屋社區(qū)（紐約市政府運(yùn)營(yíng)的廉租房）,。”流動(dòng)集市每月在周末開放兩次,，廉租房居民按家庭人口免費(fèi)領(lǐng)取不同份額的果蔬和食品。
帕克提到的500多個(gè)社區(qū)食品項(xiàng)目中,，紐約公共食倉是較有代表性的機(jī)構(gòu)之一,。公共食倉位于中央公園北端的東哈萊姆。
以東96街為界,，很難想象，在彈丸之地的曼哈頓還存在這樣一片房?jī)r(jià)洼地,。離最繁華的中城不過10來分鐘車程,，東哈萊姆的街頭卻滿是蕭瑟之氣。罕有光鮮的商業(yè)設(shè)施,，有的只是舊雜貨店,、簡(jiǎn)陋的小餐館，炸雞店和便利店品牌在此地自成一統(tǒng),。窗戶密密匝匝的深褐色大型公寓樓之間,，常見非洲裔青年三五成群聚在空曠的社區(qū)公園一角。
這里是整個(gè)城市失業(yè)率最高的地區(qū),，也是幫困設(shè)施的集中地——8個(gè)無家可歸者收容所,、36個(gè)毒品酒精戒斷設(shè)施以及37個(gè)心理健康治療所。
和東哈萊姆隔著哈萊姆河相望的布朗克斯區(qū),，同樣以非洲裔和拉丁裔居民為主,，在紐約州、市兩級(jí)都是兒童貧困率最高的地區(qū),，6歲以下兒童超過兩成處于極度貧困狀態(tài),。布朗克斯的東南片，是垃圾處理場(chǎng),、刑事犯拘留所和政府廉租樓的集中地,。街上,，身形肥胖和饑腸轆轆的人比比皆是，兩者都是貧困的典型特征,。更糟糕的是,，研究發(fā)現(xiàn)新千年以來，這些高犯罪率社區(qū)更成了窮人扎堆的地方,，低收入家庭的密度和貧困程度都有加劇的趨勢(shì),。
免費(fèi)食物需求逐年增加
建于1980年的紐約公共食倉除了提供免費(fèi)食物，還可以在里面免費(fèi)淋浴,、理發(fā)和使用自動(dòng)洗衣機(jī),。運(yùn)營(yíng)資金來自紐約市健保部門的撥款，也有私人和基金的捐助,。
公共食倉周一到周五供應(yīng)堂食早餐,，一、三,、五還能在這里吃到晚餐,。來這里的人們只需要提供生日信息，就能辦理一張帶有芯片的卡,，即使無家可歸的流浪者也可以申請(qǐng),。工作人員會(huì)專門給流浪者準(zhǔn)備無需烹飪的食品包。
領(lǐng)取食品的倉庫周三到周六開放,，甚至可以在網(wǎng)上下單,。上午11時(shí)不到，在一樓像銀行大堂的大平層里,，三四十名衣著簡(jiǎn)陋的人坐在椅子上等待,，大多數(shù)是非洲裔和西語裔居民。食品項(xiàng)目主管安德雷·湯普森說,，這些客人已經(jīng)通過平板電腦里的目錄完成“點(diǎn)單”,，領(lǐng)取食物的數(shù)量取決于家里有幾口人。
二樓有點(diǎn)像超市或菜市場(chǎng),，糧食,、奶制品、果蔬和小零食分裝在疊起來的塑料盒里,。“把提貨區(qū)和等候區(qū)分開,，使用網(wǎng)絡(luò)下單，不僅提高效率,，更讓受助者保持尊嚴(yán),。”湯普森說，“這里每天平均要接待兩三百人,，最多時(shí)達(dá)到400人,。最遠(yuǎn)有從史泰登島過來的,。”
經(jīng)過數(shù)十年發(fā)展，紐約的社會(huì)扶貧體系越來越成熟,，但面對(duì)日益龐大的需求,，服務(wù)提供方仍在不斷補(bǔ)位。“我們?cè)绢A(yù)計(jì)食物需求會(huì)隨著時(shí)間的推移而減少,，但事實(shí)恰恰相反,，需求每年都在增加。”公共食倉項(xiàng)目發(fā)展部門的梅麗塔·格林麗芙說,。
政府幾度改革仍在摸索
除了不斷完善和擴(kuò)張的社會(huì)求助組織,，政府在治理貧困方面如何作為？
聯(lián)邦政府層面,，美國對(duì)低收入家庭孩子提供經(jīng)濟(jì)援助的AFDC 計(jì)劃（Aid to Families with Dependent Children）曾施行半個(gè)多世紀(jì),。直到1996年，AFDC被更嚴(yán)格的貧困家庭臨時(shí)援助計(jì)劃 TANF（Temporary Assistance for Needy Families）取代,。對(duì)于AFDC的批評(píng),，集中在變相鼓勵(lì)生孩子、阻礙女性就業(yè),。與AFDC 相比,，TANF的最大變化在于鼓勵(lì)通過就業(yè)脫貧。法案規(guī)定,，個(gè)人一生中接受福利援助的上限為60個(gè)月（相當(dāng)于5年）,，且必須在接受援助后24個(gè)月內(nèi)找到工作。
這一以就業(yè)為導(dǎo)向的福利改革政策在紐約實(shí)施了很多年,。據(jù)緬恩介紹，數(shù)年前,，紐約現(xiàn)任市長(zhǎng)德布拉西奧發(fā)起新的改革,。在布隆伯格時(shí)期，市政府向技能培訓(xùn)機(jī)構(gòu)購買服務(wù),，是按接受培訓(xùn)的人數(shù)支付費(fèi)用?，F(xiàn)在改為按受培訓(xùn)人員的“表現(xiàn)”付費(fèi)：受訓(xùn)人員必須就業(yè)，培訓(xùn)機(jī)構(gòu)才能獲得額外的“人頭費(fèi)”,。
“新政策以成就為導(dǎo)向,。”緬恩在調(diào)研過程中發(fā)現(xiàn)，一些培訓(xùn)機(jī)構(gòu)更喜歡這種基于“表現(xiàn)”的績(jī)效,，因?yàn)?ldquo;表現(xiàn)”越好,，就能獲得更多政府撥款。不過,，也有一名開設(shè)計(jì)算機(jī)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的華人老板私下表示,，新政下的再就業(yè)培訓(xùn)審核比以前嚴(yán)格很多,，招生受到不小影響。
在緬恩的調(diào)研中,，德布拉西奧的顧問班克斯對(duì)他說,，在以前的一刀切政策下，“如果你申請(qǐng)福利,，政府不關(guān)心你的問題是什么,，你只要去工作就行，通常是那些低技能低價(jià)值的工作,。”過去30年,，作為法律援助代表，班克斯一直為紐約貧困者的福利和政府打官司,。“現(xiàn)在,，我們首先要問福利申請(qǐng)者——你需要學(xué)習(xí)英語嗎？你需要高中文憑嗎,？你想學(xué)習(xí)這種或那種技能嗎,？然后仔細(xì)評(píng)估。”
由于牽涉到很多程序和法律的更改,，新政策真正開始啟動(dòng)只是最近的事,。“是否奏效仍有待觀察，但坦率地說,，我對(duì)此仍有疑慮,。”關(guān)于福利和貧困問題，不管采用怎樣的政策,，“我更愿意管理它,，而不是直接解決問題。”在采訪最后,，緬恩重復(fù)了自己的觀點(diǎn),。
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