這三個候選地點包括火星表面的古老區(qū)域東北流沙,，曾擁有古代湖泊的耶澤羅隕石坑,，以及可能擁有過古代火星溫泉、之前的勇氣號火星車曾探測過的哥倫比亞山脈,。其中耶澤羅隕石坑曾是一個火星湖泊所在地,，目前最令科學(xué)家們滿意。

“火星2020”是美國航天局火星探測項目的一部分,。按計劃,，“火星2020”火星車將于2020年7月或8月搭乘“宇宙神V型”火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地41號發(fā)射臺發(fā)射升空。它將在著陸點附近進(jìn)行地質(zhì)評估,，研究周圍環(huán)境是否適宜生物生存,，尋找古代火星生命跡象，并探測和評估未來宇航員登陸火星后可能發(fā)現(xiàn)的資源和面臨的威脅等,。

由于火星車活動范圍有限,，科學(xué)家需要最終選定一個曾有過液態(tài)水的地方作為著陸點，讓火星車著陸后在15公里的范圍內(nèi)漫游并開展研究,。美國航天局迄今尚未確定具體著陸地點,，但科學(xué)家已根據(jù)火星勘測軌道飛行器發(fā)回的數(shù)據(jù)和圖像將目標(biāo)范圍從最初的30多個縮小到2015年的8個，再到目前的3個。

“火星2020”預(yù)計用兩年時間從美國航天局最終選定的地點采集樣本,，但它將不會返回地球,。它所采集的樣本可能會通過下一次的火星探索任務(wù)運(yùn)回地球。